死亡

羅馬書6:23
因為罪的工價乃是死，惟有神的恩賜，在我們的主基督耶穌裏，乃是永生。

有人曾經說過：「死亡是唯一可以肯定的東西；人一出生就注定要面對它。」我們每天在報紙及電視上接觸到死亡的新聞，已經習以為常。但當失去至愛親朋，或當惡夢突如其來的時候，我們都會禁不住問一句：「為什麼？」。就如當戴安娜王妃魂斷花都，全球就有無數的人在問同一個問題。世人並非不能明白戴妃的死因，只是不能接受她離開世界的事實。

至於死的由來，聖經的答案是清晰而肯定的：「這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的；於是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪」（羅馬書5：12）。經文中的「一人」正是人類的始祖亞當。我們都知道人類都是生活在罪的世界中，而罪所帶來的後果就是死亡。因此不論閣下是老或幼，是富或貧，死亡都是不可避免的結局。那麼罪又如何導致死亡？聖經告訴我們，神的原意是要照祂形象造的人一起和祂同享永恆，但罪卻破壞了人與祂之間的關係，令我們的生命從此喪失了永恆的特質，受死亡的限制。始祖犯罪，本是為了更進一步掌握自己的生命，換來的竟然是生命的最大限制，可算是極大的諷刺。

研究人類神經系統的科學家，時至今日仍然為人類自我意識（consciousness）的來源感到疑惑。他們不明之處是：一條神經線就像一條電腦程式一樣，接收到訊息之後，只會作出某個預設反應，但為什麼由神經線組成的人腦，卻可以超越這種因果反應的規限，而發展出自由意志（free will），開展了智慧思考的境界？就是由於人類這種奇妙的自我認知能力，令著名科學家如John Eccles（1963年諾貝爾得獎者）與及Roger Penrose 相信肉體之外還有靈魂存在。但叫人更感詫異的，是人類幾千年來對永恆的那份渴望及憧憬。早在古埃及人的文獻中，人已把靈魂及永恆連結起來，對死後世界深信不疑。中國古人亦相信全人是由身體及靈魂組成，人死後靈魂不滅，即《禮記》所指：「人死曰鬼」。人類學學家James Frazer 的鉅著《金枝子》（The Golden Bough）研究了很多民族，發覺每一個文化中，均有關於靈魂的信念。是什麼令每日都面對死亡的人類，產生對永生這種強烈理念，至今仍然是一個疑團。從古至今，有人嘗試藉信仰尋找永恆，亦有人會以「不朽」的文字，藝術或偉大的愛情，來滿足對「永恆」的追求。姑勿論是什麼方法，無可否認的仍然是人類在思想上的矛盾：我們一方面沒法否認死亡的實在，另是一方面卻不斷希望可以延續眼前的一切，得到這個從來沒有人經歷過的「永遠」。

事實上，有限的人類懂得嚮往永恆，全是出於創造主的心意。聖經告訴我們：「神造萬物，各按其時成為美好，又將永恆安置在世人心裡」（傳道書3：11）。神這樣做的目的是為了甚麼？就是要人在「衰敗的日子」還未來臨之前，認識祂這位造物主（傳道書12：1）。換句話說，是這種獨有的永恆意識，讓我們明白自己的靈魂（即科學家所指的自我意識）是源於一個永恆的主宰，驅使我們去尋找這個永生的根源。可惜，對未能明白這點啟迪的人，死亡卻是生命的終極詛咒，亦為生存意義提出了最尖銳的疑問。死亡改變了每一個人對生存的態度及取向，直接及間接為人類帶來不少 苦難。

文： 唐子明博士， 加拿大西三一大學神學研究院助理教授， 摘自其著作《白話基督教》